Henry David Thoreau, 12 Temmuz 1817 yılında Massachusetts eyaletine bağlı olan Concord'da dünyaya gelmiştir. 1837 yılında Harvard Üniversitesinden mezun olmuştur. Daha sonra bir süre babasının dükkanında çalışmış ve bir okulda öğretmenlik yapmıştır. 1845 yılında Concord şehrinin dışında bulunan Walden Gölü kıyısında Emerson'a ait olan bir arazinin üzerine kulübe inşa etmiş ve burada "Walden" kitabını yazmıştır. Henry David Thoreau'nun sağlığında yayımlayamadığı iki kitabı bulunmaktadır. Diğer eserleri ve günlükleri ölümünden sonra yayınlanmıştır. 1854 yılında yayınladığı başyapıtı "Walden" Amerikanın en önemli entelektüel akımlarından biri olan New England Transendentalizmi için örnek bir eserdir. Henry David Thoreau, 6 Mayıs 1862 yılında birkaç küçük gezi ve Harvard'daki öğrencilik dönemi dışında hiç ayrılmadığı Concord şehrinde geçirdiği tüberküloz yüzünden hayatını kaybetmiştir. Eserlerinin tamamı 20 cilt halinde 1906 yılında basılmıştır.

Kaynak: kidega